L'E-LEARNING :  Une méthode de formation via Internet qui permet de travailler à son rythme

Apprendre en ligne, mais pas seul (article mis en ligne le 29/08/2007) 

E-learning. Si, pour certains, le mot révèle toute sa signification à sa simple énonciation, d'autres, trop nombreux encore, en ignorent le sens et souvent même l'existence. L'e-learning, ou l'apprentissage en ligne, est une méthode de formation qui s'adresse à toute personne (demandeurs d'emploi, travailleurs, étudiants, seniors...) désireuse d'acquérir des connaissances ou des compétences supplémentaires. Les deux critères qui qualifient une telle formation sont l'utilisation des Technologies de l'information et de la communication (TIC) et l'exploitation des interactions possible grâce à ces technologies. Une "autoformation" à l'aide d'un cd-rom, par exemple, n'est donc pas considérée comme une formation "e-learning".

Cette forme d'apprentissage a l'avantage d'être adaptable à tout mode de vie puisque l'"apprenant" (entendez "élève") est maître de son rythme de travail : "Mon métier dans l'Horeca n'est pas compatible avec des horaires de cours en salle", témoigne Philippe Rule. "On ne sait jamais vraiment à quelle heure on aura fini et les horaires peuvent varier d'une semaine à l'autre. Comme je dispose d'un ordinateur chez moi, l'e-learning me permet de travailler à mon propre rythme." Philippe Rule a trouvé sa formation via le portail Learn On Line (www.learn-on-line.be), véritable vitrine des offres de formations à distance, récemment inauguré par la ministre Arena (PS) et le président de l'Agence wallonne des télécommunications (AWT).

Communication via des forums

L'AWT a pour mission de fédérer et coordonner les acteurs et initiatives en Région wallonne et Communauté française. "L'apprentissage en ligne est dans sa phase de lancement", explique Pascal Balancier, de l'AWT. "Il y a déjà une multitude d'acteurs, mais les initiatives sont isolées. Il est important de soutenir les initiatives existantes, de les amplifier et de leur apporter une visibilité et une crédibilité." Les actions menées par l'AWT ne rentrent donc pas en concurrence avec les projets existants, mais visent à sensibiliser les organismes de formation en ligne à l'importance d'une collaboration.

Les types de formation sont diversifiés, tant au niveau des matières proposées que des modes d'apprentissage. L'enseignement peut se faire totalement à distance ou être donné en "formation mixte" lors de laquelle le formateur (entendez "professeur") rencontre de temps à autre les apprenants au sein d'une classe. Si l'apprentissage en ligne n'a pas connu un gros succès jusqu'à présent, c'est qu'il reste méconnu, mais aussi qu'il peut être facilement boudé par un public qui craint de se retrouver seul face à une charge importante de travail. "Comme la formation se fait à distance, il n'y a effectivement pas ou peu de rencontre avec le professeur et les autres élèves, mais ce n'est pas pour autant qu'il n'y a pas d'interactions, au contraire", explique Sophie Philippart du portail Learn On Line. "Les apprenants peuvent communiquer via des forums entre eux et avec le professeur qui suit de près l'évolution de ses élèves et les questions qui lui sont posées." Les forums permettent donc de reconstituer la notion de groupe et de réduire les risques d'abandon liés au sentiment d'être dépassé par les événements.

L'endroit choisi par l'apprenant pour se plonger dans sa formation est une clé non négligeable de la réussite d'un tel programme. "Il est vraiment primordial d'expliquer aux autres et surtout aux enfants que papa est en train de travailler et a besoin de calme", remarque Philippe Rule. "Mon ordinateur se trouve dans le salon et il faut bien fixer les règles de fonctionnement avec sa famille." La formation nécessite évidemment avant tout l'accès à un ordinateur et une connexion Internet ainsi que les bases d'utilisation de ces outils. A cet effet, il existe des espaces publics numériques (EPN), salles informatisées publiques et gratuites et, comme l'explique Philippe Rule, "un ordinateur n'est pas un monstre et il y a de nombreuses actions de sensibilisation à son utilisation comme le Plan mobilisateur des technologies de l'information et de la communication (PMTIC)". La formation à distance n'est donc en aucun cas un facteur d'exclusion, mais bien d'ouverture et d'accessibilité. Une réflexion est actuellement en cours pour labelliser les cours en ligne afin d'en assurer la qualité.

(st.)